വരിക്കച്ചക്കയുടെ ചുള വെളിച്ചെണ്ണയില് വറുത്തെടുക്കുന്ന, നാടന് രുചിയുടെ അതേ മണം സൂക്ഷിച്ച ഒരു ലഘുഭക്ഷണം ഇന്ന് അമേരിക്കയിലേക്കും യൂറോപ്പിലേക്കും പറന്നുചെന്നിരിക്കുന്നു. എഴുകോണിലെ നാല് വീട്ടമ്മമാര് സ്വന്തം അടുക്കളയില് തുടങ്ങിയ ചെറുസംരംഭമാണ് ഇന്ന് ലക്ഷങ്ങളുടെ വിറ്റുവരവുള്ള വിദേശ വിപണിയായി വളര്ന്നത്. ‘എഴുകോണ് അടുക്കള വിപ്ലവം’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ സംരംഭം കേരളത്തിന്റെ വ്യവസായവാണിജ്യ രംഗത്ത് പുതിയ ചര്ച്ചകള്ക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയാണ്.
കേരളത്തിന്റെ സ്ത്രീ സംരംഭക ചരിത്രത്തില് തന്നെ വേറിട്ടൊരു അടയാളപ്പെടുത്തലായി മാറിയ ഈ സംരംഭത്തെ ധനമന്ത്രി കെ.എന്. ബാലഗോപാല് സംസ്ഥാന ബജറ്റ് പ്രസംഗത്തില് പ്രത്യേകം പരാമര്ശിച്ച് അഭിനന്ദിച്ചത് ഈ വിജയം കൂടുതല് ശ്രദ്ധേയമാക്കി. മന്ത്രിയുടെ സ്വന്തം മണ്ഡലമായ കൊട്ടാരക്കരയില് ഉള്പ്പെടുന്ന എഴുകോണിലാണ് ഈ സംരംഭത്തിന്റെ വേരുകള്.
നാല് വീട്ടമ്മമാര്, ഒരു സ്വപ്നം
എഴുകോണ് പുളിയറ കൃഷ്ണകൃപയില് പി. ശുഭ, പൊയ്കവിള പുത്തന്വീട്ടില് എ. രാജി, ശ്രീജിത്ത് ഭവനില് ടി. ലതിക, തുണ്ടുവിള വീട്ടില് എസ്. രേഖ ഇവരാണ് ഈ ‘വരിക്കച്ചക്ക വിപ്ലവത്തിന്റെ’ നട്ടെല്ല്. സാധാരണ വീട്ടമ്മമാരായി കുടുംബ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങള്ക്കൊപ്പം ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയ ഇവര്, സ്വന്തം കഴിവുകളിലേക്കുള്ള ആത്മവിശ്വാസവും കൂട്ടായ്മയുടെ ശക്തിയും ചേര്ത്താണ് സംരംഭകത്വത്തിലേക്ക് ചുവടുവച്ചത്.
ആദ്യകാലത്ത് വെറും അധിക വരുമാനം ലക്ഷ്യമിട്ടായിരുന്നു ശ്രമം. നാട്ടില് സുലഭമായി കിട്ടുന്ന വരിക്കച്ചക്ക ഉപയോഗിച്ച്, രാസവസ്തുക്കളില്ലാതെ, നാടന് രീതിയില് ചിപ്സ് ഉണ്ടാക്കുക അതായിരുന്നു ആശയം. എന്നാല് ഉല്പ്പന്നത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരവും രുചിയും വിപണിയില് ഉടന് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു.
‘ടോക്കോ ചിപ്സ്’ വഴി വിദേശവാതില് തുറന്നു
സംരംഭത്തിന്റെ വഴിത്തിരിവ് സംഭവിച്ചത് യുവ സംരംഭകയായ രേഷ്മയുടെ ‘ടോക്കോ ചിപ്സ്’ എന്ന സ്റ്റാര്ട്ടപ്പുമായി കൈകോര്ത്തപ്പോഴാണ്. പാക്കേജിങ്, ബ്രാന്ഡിങ്, മാര്ക്കറ്റിങ്, കയറ്റുമതി നടപടികള് തുടങ്ങിയ മേഖലകളില് രേഷ്മ നല്കിയ പിന്തുണ എഴുകോണിലെ വീട്ടമ്മമാരുടെ ചിപ്സിന് പുതിയ ലോകം തുറന്നു.
ഇതോടെ വരിക്കച്ചക്ക ചിപ്സ് അമേരിക്ക, ഇറ്റലി എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കടക്കം കയറ്റുമതി ചെയ്യാന് തുടങ്ങി. വിദേശ വിപണിയില് ”കേരള സ്റ്റൈല്, നാചുറല് ചിപ്സ്” എന്ന ലേബലില് ഉല്പ്പന്നം ശ്രദ്ധേയമായി. ഇന്ന് വരിക്കച്ചക്കയ്ക്ക് പുറമെ മരച്ചീനി ചിപ്സ്, കശുഅണ്ടി ചിപ്സ് തുടങ്ങിയ ഉല്പ്പന്നങ്ങളും ഇവര് നിര്മ്മിക്കുന്നു.
മുഖ്യമന്ത്രി മുതല് മന്ത്രിമാര് വരെ പിന്തുണ
സംരംഭത്തിന്റെ വിപണന ഉദ്ഘാടനം തന്നെ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയന് പൊതുവേദിയില് ചിപ്സ് പാക്കറ്റ് കൈമാറിയാണ് ഔദ്യോഗിക തുടക്കം കുറിച്ചത്. ഇതോടെ സംസ്ഥാനതലത്തില് തന്നെ സംരംഭത്തിന് വലിയ അംഗീകാരം ലഭിച്ചു.
ധനമന്ത്രി കെ.എന്. ബാലഗോപാല് പലതവണ എഴുകോണിലെത്തി വീട്ടമ്മമാരുടെ പ്രവര്ത്തനം നേരിട്ട് കണ്ടു. ഉല്പ്പാദന രീതികളും ശുചിത്വ മാനദണ്ഡങ്ങളും വിലയിരുത്തിയ ശേഷം കൂടുതല് പ്രോത്സാഹനം നല്കുകയും ചെയ്തു. ബജറ്റ് പ്രസംഗത്തില് ഇവരെ പരാമര്ശിച്ചത് വെറും അഭിനന്ദനമല്ല, മറിച്ച് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സ്ത്രീസംരംഭക നയങ്ങള്ക്ക് ഒരു മാതൃകയായി എഴുകോണ് മോഡലിനെ ഉയര്ത്തിക്കാട്ടുകയായിരുന്നു.
അടുക്കള വിപ്ലവത്തിന്റെ സാമൂഹിക പ്രാധാന്യം
ഈ സംരംഭത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ലാഭം മാത്രമല്ല. ഗ്രാമീണ സ്ത്രീകള്ക്ക് സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യവും ആത്മവിശ്വാസവും നല്കുന്നതിലാണ് ഇതിന്റെ യഥാര്ത്ഥ ശക്തി. വീട്ടമ്മമാര്ക്ക് സംരംഭകരാകാന് വലിയ മൂലധനമോ നഗര സൗകര്യങ്ങളോ അനിവാര്യമല്ല എന്ന സന്ദേശമാണ് എഴുകോണ് നല്കുന്നത്.
നാടന് കൃഷി ഉല്പ്പന്നങ്ങള്ക്ക് മൂല്യവര്ധിത ഉല്പ്പന്നങ്ങളുണ്ടാക്കി വിപണനം ചെയ്യുക എന്ന ആശയം, കാര്ഷിക മേഖലക്കും ഗ്രാമീണ സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയ്ക്കും വലിയ സാധ്യതകളാണ് തുറക്കുന്നത്. വരിക്കച്ചക്ക പോലുള്ള പരമ്പരാഗത വിളകള്ക്ക് പുതിയ ആവശ്യകത സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലൂടെ കര്ഷകര്ക്കും ഇത് നേട്ടമാകുന്നു.
സര്ക്കാര് നയങ്ങളും എഴുകോണ് മോഡലും
സംരംഭം വിപുലപ്പെടുത്താനാണ് ശുഭയുടെയും സംഘത്തിന്റെയും തീരുമാനം. കൂടുതല് സ്ത്രീകള്ക്ക് തൊഴില് നല്കുകയാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ഇതിനൊപ്പം, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളില് സമാന യൂണിറ്റുകള് ആരംഭിക്കാനും പദ്ധതി തയ്യാറാക്കുന്നുണ്ട്.
സംസ്ഥാനത്തൊട്ടാകെ ഇത്തരം സ്ത്രീ സംരംഭക യൂണിറ്റുകള് വ്യാപിപ്പിക്കാന് സര്ക്കാര് പിന്തുണ നല്കുമെന്ന് ബജറ്റില് പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ എഴുകോണ് മോഡല് കേരളമാകെ പടരാന് സാധ്യതയുണ്ട്. കുടുംബശ്രീ, വ്യവസായ വകുപ്പ്, തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങള് എന്നിവയുടെ സഹകരണത്തോടെ ഗ്രാമീണതലത്തില് ഇത്തരം അടുക്കള അധിഷ്ഠിത വ്യവസായങ്ങള് വളര്ത്താനാണ് സര്ക്കാര് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
വെല്ലുവിളികളും മുന്നേറ്റവും
വിപണി വികസനത്തിനൊപ്പം വെല്ലുവിളികളും ചെറുതല്ല. കയറ്റുമതി മാനദണ്ഡങ്ങള്, ഗുണനിലവാര പരിശോധന, സ്ഥിരമായ അസംസ്കൃത വസ്തു ലഭ്യത, വില സ്ഥിരത തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങള് ശ്രദ്ധാപൂര്വം കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. എന്നാല് കൂട്ടായ്മയും സര്ക്കാര് പിന്തുണയും ഉണ്ടെങ്കില് ഈ വെല്ലുവിളികള് മറികടക്കാനാകുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് സംരംഭകര്.
കേരളത്തിന് ഒരു മാതൃക
എഴുകോണിലെ ഈ ‘അടുക്കള വിപ്ലവം’ ഒരു പ്രദേശത്തിന്റെ വിജയകഥയില് ഒതുങ്ങുന്നില്ല. കേരളത്തിലെ സ്ത്രീ സംരംഭകര്ക്ക് വഴികാട്ടിയായി മാറുകയാണ് ഇത്. നാടന് അറിവും ആധുനിക വിപണന രീതികളും ചേര്ന്നാല് ചെറുസംരംഭങ്ങള്ക്കും ആഗോള വിപണിയില് ഇടം നേടാമെന്നതാണ് എഴുകോണ് പഠിപ്പിക്കുന്ന പാഠം.
ഇന്ന് വരിക്കച്ചക്ക ചുളയുടെ ശബ്ദം എഴുകോണിലെ അടുക്കളകളില് മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല; അത് കേരളത്തിന്റെ സ്ത്രീശക്തിയുടെ, സ്വയംപര്യാപ്തതയുടെ, സാമ്പത്തിക മുന്നേറ്റത്തിന്റെ ശബ്ദമായി ലോകമാകെ മുഴങ്ങുകയാണ്.
